A las plaquetas les dicen “los plomeros de la cañería”. Su función es formar coágulos de sangre que ayuden a sanar las heridas y a prevenir el sangrado. Por eso es que son tan importantes, mucho más en pacientes con leucemia, que tienen muy bajo el nivel de plaquetas y que corren el riesgo de morir por hemorragias, explica Hugo Bulacio, quien trabaja junto a la doctora Graciela Avila, coordinadora del servicio de Hemoterapia del hospital Padilla. Allí es donde precisamente funcionan las máquinas para hacer aféresis.

Bulacio explica que la aféresis es un procedimiento muy costoso (los insumos que se usan para esto son importados) que se realiza en el hospital desde 2012. ¿Qué tiene de bueno? Durante el proceso, que es algo más largo que la donación de sangre convencional, la sangre es separada mediante una máquina que selecciona las plaquetas y luego devuelve al donante los demás componentes. El proceso se realiza en un solo pinchazo en la vena.

Con este tipo de donación de plaquetas de una persona se obtiene el equivalente a una dosis terapéutica; es decir, una donación es suficiente para una transfusión, a diferencia de las que se consiguen a partir de las donaciones de sangre convencionales, en las que es necesario transfundir las plaquetas que se obtienen a partir de cinco o seis donaciones diferentes.

Desde que se creó el servicio de Aféresis del Hospital Padilla llevan realizados 3.200 procedimientos en estos seis años. El 68% de los donantes son mujeres y un 32% son varones. “Desde que se formó el club de donantes llegamos a cubrir las necesidades de los pacientes con enfermedades hematooncológicos. El club se armó principalmente para ayudar a los pacientes del hospital de Niños. Hoy además están recibiendo plaquetas por aféresis los internados en los hospitales Kirchner y Padilla”, destacan.

El club tiene 386 inscriptos como donantes voluntarios, aunque siguen estando activos 67. Lo interesante de este club, a diferencia de la clásica donación de sangre, es que aquí el 85% de los donantes son voluntarios y el 15% de reposición; es decir, es mínima la cantidad de personas que van a donar solo porque tienen algún familiar o amigo que lo necesita.

En el Banco de Sangre de la provincia ocurre todo lo contrario: un 12% de los donantes son voluntarios. El resto dona sangre solamente si algún familiar o allegado lo necesita.

La doctora Felicitas Agote, titular del banco, remarcó que se necesitan más donantes altruistas ya que la sangre es un salvavidas universal. Si cada habitante donara solo una o dos veces al año se podría satisfacer mucho mejor la demanda.

> Sumate
¿Qué requisitos se necesitan para ser donante por féresis?
Mañana se celebra el Día Nacional del Donante por Aféresis. Por este motivo habrá un festejo a las 14.30 en el hospital Padilla. La idea es concientizar a la gente la importancia de ser donante voluntario. ¿Qué requisitos se necesitan para ser donante? Tenés que ser mayor de 18 años, menor de 66 y pesar más de 50 kilos. Antes de realizar el procedimiento no tenés que haber tomado analgésicos ni antinfamatorios.